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Mná Brian Boru (2014) - 40'

An Semi-Staged Sean Nós Opera for vocalists and The Irish Memory Orchestra

Mná Brian Boru was commissioned by Clare County Council to commemorate the millennium of the death of Brian Boru, the High King of Ireland. The story is told from the point of view of the most important women in Boru's life. 
Boru's voice is represented by the uilleann pipes.

Mná Brian Boru was premiered in St. Flannan's Cathedral, Killaloe on October 21st 2014
Section I – Young Brian Bou (Brian Óg)

1.  The Birth of Brian Boru 
2.  Song I - Be Binn’s Prophecy 

Section II – The High King

1.  The Coronation of the King 
2.  Song II – Gormflaith’s Call (The SCAIRBHÍN)

3.  Section III – The Battle of Clontarf
1.  Song III - Salute to Brian of the Tributes 
2.  The Dalcassians Slaughter the Norsemen At Clontarf
3.  Brian BorU’s Battle March 
4.  The Dalcassian’s Victory March

Section IV – The Death of Brian Boru
1.  Brodir Slays Boru
2.  Song IV - Sadb’s Lament for the Fallen King 

Mná Brian Ború - Original Cast

Brian Ború – Mick O’Brien (Uilleann Pipes)
Young Brian Ború – Cormac O’Brien (Uilleann Pipes)

Ború’s Mother

Bé Binn inion Urchadh – Etain McCooey (Lead Vocal)

Ború’s Daughters

Sadb – Roisin Donohoe (Lead Vocal)
Blathnaid – Maeve O’Hara (Harmony Vocals)
Bé Binn – Aoife Ni Bhriain (Harmony Vocals)
Sláine – Ciara Ni Bhriain (Harmony Vocals)

Ború’s Wives

Gormflaith – Niamh Varian-Barry (Lead Vocal)
Dubhcobhla -Edel Vaughan (Harmony Vocals)

Ború’s Sister

Orlaith – Ceara Conway (Harmony Vocals)

Ború’s Killer

Brodir The Viking – Bjorn Bantock (Conductor)

Orchestra Players

Violin

Aoife Ni Bhriain
Adrian Hart
Eilis Lennon
Katharine Mannion

Fiddle

Liz Coleman
Tara Connaghan
Brid Harper
Aine McGrath

Viola

Niamh Varian-Barry
Ciara Ni Bhriain

Cello

Cormac Ó Briain

Double Bass

Neil O’Loghlen

Flutes/Whistles

Aisling Agnew
Eimear McGeown

Oboe/Cor Anglais

Etain McCooey

Sax/Bass Clarinet/Bronze Age Horns

Matthew Berrill

Trumpet/Bronze Age Horns

Neil Yates

Trombone/Bronze Age Horns

Alex Borwick

Bronze Age Horns/Bodhrán/Harmony Vocals

Billy Mag Fhloinn

Harp

Anne-Marie O’Farrell

Percussion

Aidan Dunphy
Maeve O’Hara

Electric Guitar

Dave Flynn (also percussion/harmony vocals)
Jason Noone

Mná Brian Ború Lyrics

Lead Vocals are in normal type – Group Vocal Responses in Italics 

Song I 

Be Binn’s Prophecy

Verse Lyrics By Padraic Ó’Beirn 

Oh you were the fair haired boy Brian Óg

you were the fair haired boy

The blackbirds sang your name my boy Brian Óg

on the plains of Ballincroy 

You will father mighty sons Brian Óg

your line will be strong and true (Beidh cáil ar do shliocht fíréin)
 

Three fair maidens by your side Brian Óg

at the fort of Beal Boru (i gCathair Bhéal Bóraimhe) 

You will slay your brother's foe Brian Óg

the O'Donovans and Molloy (Uí Dhonnabháin is Uí Mhaoil)

Bold Ivar will taste your iron Brian Óg

On Scattery Island’s Shore (Ar Inis Cathaigh an Naoimh)
 

Bridge Lyrics by Dave Flynn


I can see your future but I’ll never live your glory

(Ach ní domsa do ghlór shíoraí)

For the Norsemen you’ll defeat will murder me first

(Déanfar corp díom ag na Finghaill Chlaíte)

They’ll murder your father, your brother, your friends

But you will build strength and take revenge

You will build fierce strength and take revenge

(Cruinneofar neart rua, agus fillfidh an feall) 


Song II 

Gormlaith’s Call- The Scairbhín

(Lyrics by Pádraic Ó’Beirn)

I love your heart 

But I will never know your mind 

I bore you the finest son 

To follow in your line 
 

I was the girl for bewitching men 

They melted like mud in the frost

I was the girl for bewitching men 

They faded like dust in the dark
 

Blood will flow

on the meadow of the Bulls

Kings will fall and kin will cry

The sea will salt the bones

The eel will gorge on eyes


You will not gaze on sweet Kincora again (Ar Chionn Cora arís)

One thousand coats of chain to weigh you down (mar eire trom)

The Scairbhín will call out your name (fógair do cháil)

Red with blood the crushed crown (rígsuí an scáil) 
 

Do you remember the bluebell bed (an cheapach ghlas)

Near Cill Da Lua where we lay our heads (ar a luíodas síos)

And at Tountinna of the ancient graves (na bhfeartach ard)

You honoured me on a bright summer’s day


Epilogue – Gormflaith’s Defence

 (Lyrics by Dave Flynn)


History’s Scribes will curse my name (Mallaigh a ainm)

Unjustly giving me the blame (Uirthí an locht)

For inciting violence at Clontarf (Cluain Tarbh a coir)

For goading Brodir’s brutal heart (Bródir feallchríoch)

‘Tis A story told by pitiful men (Díol trua na fir)

Unwilling to betray brethren (A Chlaonais gan doic)

Like Eve was cursed for Adam’s bite (Ba bheite a ghreim)

I’m tarnished by chauvinistic spite (Smál ort go deimhin)

I didn’t goad a single man (Fear aonta?)

Should I be blamed for all that’s lost? (Tá cách caillte)

I lost the sire of my finest son (A mhacsa is fear)

In a battle no one’s really won 

(Chorus sing to Gormflaith)

Go dtachta an diabhal thú

go Fíoríochtar ifrinn tú
 

Song 3


Daughter’s Song- Salute to Brian of the Tributes

Lyrics by Pádraic Ó’Beirn
 

We learnt our trade from the winds of sorrow

Our voices carry knives

We live for the day and fight tomorrow

Keep secrets in our eyes

Oh lord if you see fit let the wind be behind us 

Oh lord If you please leave the sun low to guide us 

To smite the invaders oh lord hear this plea 

To rain and throw shite on our enemy 

(fearthainn fhearthaí ar aon namhaid ‘tá againn) 

We salute you Brian of the Tributes 

Lion of Munster, Lord of the Land

 ‘Sé do bheatha, a Bhriain na bóraimhe

Leon na Mumhanach, tiarna na ndál 

You’ll bring silk from the fortress

Feathers and fine bedding

You will take Steeds strong and fleet 

fine women for wedding 

Our father smiles in the face of his foe

He dulls the sheen of their iron

He will prepare the ground

He’ll take the sun at his back

Master of the battle

Artist of the attack.

Codhnach cúnaí cogaidh

Taoiseach tachair an bhua
 

Dalcassians of the cleaving swords

Will smite the rabid Norsemen horde at Clontarf

Millfidh Dál gCais ard an Chlaímh

An díorma Danar gan díolíos
 

Song 4 

Sadb’s Lament for the Fallen King
 

Part 1 – Lyrics by Pádraic Ó’Beirn


No more sun-rise on the hill for you

To stir your noble heart

Some ancient winter’s chill for you

On the path from light to dark
 

Brave sons and daughters rose and fell

In the starry dust of dreams

Brian Boru you schooled us well

For our land to be free.
 

Fearless and valiant in the fray

Now you lie and sleep at peace

The blackbird’s song at break of day

Gave way to the banshee shriek
 

Blow soft Spring wind that spreads the seed

Let April’s eve show the bleeding sun.

Bitter the cost of freedom.

For what was lost and won 


Farewell to the King and Munster’s own

Though the wheel of life be still

In his memory and to his glory

Brian lives and ever will. 

Sadb’s Lament Part 2 – 


Lyrics by Dave Flynn – Irish translations by Billy Mag Fhloinn
 
As his earthly body lies, watch his spirit rise

They are calling him to Bé Binn’s side

She is calling him to join her as our hearts they sink so low

She is calling him to heaven with Gabriel’s oboe 

Chorus

Slán, Slán Ború Mo Rí

Slán go Foill, Slán Mo Rí

Farewell, Farewell, Ború my King

Farewell for now, Farewell my King
 

The following words are only sung in Irish. 

The original English lyrics are given for reference.
 

You were the rock that I lived my life upon - M’fhoras saoil le linn mo ré tú

You were the call in the night to make sure I was safe - Mo ghairm lúirí ar cheann oíche

You were the hand on my shoulder to give me solace - Lámh tharam a thug sólás dom

You were the gravity that kept my feet on the ground - M’fhorastacht chun fód a sheasamh

You were the soldier who protected me from evil - M’óglach in aghaidh gach drocháisce

You were the king who advised me wisely - Rí sanais is comhairle ceart tú

You were the provider who filled my kitchen - Ceann costaidh a mhór mo stór tú

You were the mentor who taught me to live and love - M’oide múinte saoil is seirce

 

Without you I’ll be blind to the unknown - Beidse dall sa dobhar gan tú

Without you I’ll slip on the ice of uncertainty - Dúchríoch mo dhúthaigh gan tú

Without you I’ll grow old with sleeplessness - Raghaid in aois le neamhshuan gan tú

Without you I’ll shed tears to fill an empty Lough - Líonfead loch le deora gan tú

Without you I’ll be fearful of muridaen shadows - Scanraithe roimh scáth luch gan tú

Without you I’ll hunger for the knowledge of sages - Fios na néigse uaim gan tú

Without you I’ll sink into the quicksand of grief - Slogtha i mbrón súraic gan tú

Without you I’ll never be whole again - Ní bheid riamh comhlíonta gan tú

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